RESUMEN INTRODUCCION: La quimioterapia actual para enfermedad de Chagas es precaria con solo dos opciones de tratamiento: nifurtimox y benznidazol. Las plantas representan una fuente inmensa de moleculas potencialmente activas contra agentes infecciosos. OBJETIVO: Determinar la composicion quimica y evaluar la actividad de aceites esenciales de Tagetes, recolectados en Colombia, contra Trypanosoma cruzi y su celula de mamifero hospedera. MATERIALES Y METODOS: Los aceites esenciales se obtuvieron de plantas colectadas en diversas regiones de Colombia; se extrajeron por hidrodestilacion asistida por la radiacion de microondas y se caracterizaron por cromatografia de gases acoplada a espectrometria de masas. La actividad de siete (7) aceites esenciales se determino en epimastigotes, amastigotes intracelulares de T. cruzi y celulas Vero. Los resultados fueron expresados como la concentracion que inhibe (CI 50 , CI 90 ) o destruye (CC 50 , CC 90 ) 50 o 90 % de parasitos o celulas. RESULTADOS: Los componentes mayoritarios de los aceites fueron estragol, dihidrotagetona y c is -tagetona con diferencias de composicion entre las especies de Tagetes evaluadas. Todos los aceites esenciales fueron activos en epimastigotes de T. cruzi . El aceite de T. heterocarpha fue activo contra amastigotes intracelulares (CI 50 41,35 µg/mL). Los aceites de T. caracasana y T. heterocarpha fueron toxicos para las celulas Vero. CONCLUSIONES: Los aceites esenciales obtenidos de T. heterocarpha, T. caracasana y T. zipaquirensis mostraron capacidad para inhibir el crecimiento de T. cruzi . Estudios complementarios de la actividad sus componentes mayoritarios se realizan actualmente. Palabras clave: Aceites esenciales, Asteraceae , Tagetes , Trypanosoma cruzi, celulas Vero ABSTRACT INTRODUCTION: The current chemotheraphy of Chagas diseases is poor, with only two treatment options: nifurtimox and benznidazole. The plants represent an immense source of potentially active molecules against infectious agents. AIM: To determine the chemical composition and biological activity of Colombian Tagetes essential oils against Trypanosoma cruzi and its mammalian host cell. MATERIALS AND METHODS: Plants were collected in various region of Colombia and essential oils were extracted by microwave-assisted hidrodistillation and characterized by gas chromatography coupled with mass spectrometry. The activities of seven (7) essentials oils were determinate in epimastigotes and amastigotes of T. cruzi and on Vero cells. The result were expressed as the concentration to inhibit (CC 50 , CC 90 ) or destroy (CC 50 , CC 9 ) 50 or 90 % of parasites or cells. RESULTS: Estragole, dihidrotagetone and cis -tagetone were the main components of essential oils, with quantitative differences between the evaluated Tagetes species. All essential oils were active in epimastigotes of T. cruzi . T. heterocarpha essential oil was active in intracellular amastigotes (IC 50 41,35 µg/mL). The oils from T. caracasana y T. heterocarpha were toxic to Vero cells. CONCLUSIONS: The essential oils obtained from T. heterocarpha , T. caracasana and T. zipaquirensis inhibit the growth of T. cruzi. Additional studies on the major components activities against parasites are now under study. Keywords: Essential oils, Asteraceae, Tagetes , Trypanosoma cruzi