Existe una extensa literatura que pone su atencion en los derrames de conocimiento como determinantes externos de la capacidad de innovacion de las empresas. Estos derrames estan asociados a las externalidades positivas que se reciben del entorno en materia de conocimiento; las cuales podrian ser tecnologicas (efectos de propagacion del conocimiento disponible para todo el mundo) o pecuniarias (asociadas a la concentracion del conocimiento en unas determinadas redes, en las que intervienen trabajadores, proveedores, infraestructuras e instituciones especializadas). Tanto los economistas industriales como los regionales destacan la importancia de dichos desbordamientos. Sin embargo, existen diferencias importantes entre estos dos grupos; mientras para el primero, el mero contacto cara a cara explica la transferencia de conocimiento a nivel local: para los economistas regionales son clave los procesos socializados de creacion del mismo.