Introduccion: la partera tradicional es un proveedor de la atencion del parto que se ha consolidado en las zonas rurales de los paises en via de desarrollo. Objetivo: describir los factores que influyen en la preferencia de la mujer por la atencion de la partera tradicional. Metodos: estudio documental de corte cualitativo. Se analizaron articulos originales publicados en espanol, ingles y portugues, e indexados en EBSCO, Pubmed, Ovid Helth, y ScienceDirect, Scielo, Cantarida, Lilacs. Se usaron los descriptores partera tradicional, atencion tradicional del nacimiento, parto domiciliario, percepcion, experiencia, satisfaccion personal, preferencia e investigacion cualitativa. La busqueda se restringio al periodo 2008-2013. La informacion se trato mediante analisis de contenido. Resultados: se incluyeron 11 investigaciones realizadas en Africa y Asia, todas en contextos y poblaciones rurales. Emergieron tres categorias: las razones economicas, las relacionadas con la partera tradicional y con los servicios salud. Conclusiones: factor fundamental son las barreras economicas, que se configuran como una traba en el acceso a la atencion institucional del parto. Las mujeres tienen confianza en las parteras tradicionales, estan cercanas y son de la misma cultura; la familia y los lideres comunitarios presionan a la mujer para su atencion por esta agente tradicional. Estos elementos conjuntamente con la mala calidad de los servicios hospitalarios, son otros factores que marcan la preferencia femenina por la partera tradicional. Es necesario repensar las formas de cerrar las brechas existentes entre el sector de la salud y la atencion tradicional del parto en pro de la salud materna y perinatal.