La tesis plantea como supuesto general que la crisis cafetera en el departamento de Caldas -Colombia- genero nuevas desigualdades y ahondo las persistentes, lo cual ha servido de sustento explicativo de las violencias recientes en la region. Haciendo un giro epistemologico, la misma crisis puede ser leida como una conflictividad de la cual emergen diversas alternativas humanas y sociales, generadoras de politicas y estrategias de desarrollo local, las cuales son susceptibles de ser examinadas como formas de regulacion y transformacion pacifica de los conflictos, como manifestaciones comunitarias de paz en medio de conflictos y violencias, y como posibles lineamientos para el diseno, formulacion y puesta en marcha de politicas publicas constructoras de paz. En su recorrido, el documento ofrece una herramienta teorica y conceptual orientada a examinar las discusiones y reflexiones relevantes que estan asociadas a tres categorias centrales para el analisis: las politicas publicas dirigidas a transformar la conflictividad generada por la crisis cafetera, las desigualdades generadas o profundizadas por la crisis cafetera en el departamento de Caldas y las expresiones de paz en medio del conflicto (paz imperfecta). El tratamiento de las categorias de analisis se realiza con base en la revision de corrientes criticas buscando, al mismo tiempo, realizar una aproximacion transdisciplinar y compleja. Como parte de los antecedentes de investigacion, se presenta una pesquisa de literatura reciente acerca de la crisis estructural cafetera en el departamento de Caldas. En terminos metodologicos, la investigacion se define como cualitativa, al tiempo que reconoce, dadas las intenciones del investigador, las relaciones necesarias entre los abordajes cualitativos y cuantitativos, dando paso a un enfoque basado en la complementariedad. Las fuentes de informacion abarcan entrevistas, fuentes documentales, aproximaciones de caracter participatorio tales como la participacion del investigador en talleres de trabajo con las comunidades y reuniones en grupos de trabajo con asociados, pobladores y directivos de las organizaciones. La informacion obtenida en el trabajo de campo fue procesada con un ?software para el analisis de datos cualitativos asistidos por ordenador? (CAQDAS), en concreto el programa ATLAS.ti 6.2. Los capitulos centrales contienen el registro e interpretacion de la informacion obtenida en el trabajo de campo. Los temas abordados son, en primer lugar, las politicas publicas, las desigualdades y la paz examinadas a traves de los planes de desarrollo y los documentos estrategicos elaborados en la region en los anos posteriores al inicio de la crisis cafetera. En segundo lugar, se realizan los analisis de dos casos de estudio para lo cual se adaptan herramientas metodologicas que ofrecen algunos trabajos del Instituto para la Paz y los Conflictos de la Universidad de Granada; en especial, los realizados por Munoz y Molina (2004, 2004b, 2009). En el capitulo final se plantea una discusion en la cual se abordan los vinculos posibles entre el supuesto general y los hallazgos de investigacion; con ella se busca establecer las conexiones entre las teorias para el desarrollo y las politicas publicas con las posibilidades que ofrece la accion local de pobladores, campesinos e indigenas en la construccion de alternativas innovadoras con base en la cooperacion, la solidaridad y otros medios pacificos para la transformacion de los conflictos. El apartado culmina con la presentacion de las lecciones y aprendizajes para la formulacion de politicas publicas que arrojan los dos casos de estudio tratados de manera interrelacionada y con la presentacion de conclusiones puntuales para cada una de las tres categorias de analisis: politicas publicas, desigualdades y paz. Se espera que los ocho capitulos que integran la investigacion, contribuyan a ampliar el conocimiento con el que actualmente cuenta el departamento de Caldas sobre las experiencias de paz construidas por comunidades y organizaciones sociales. Un punto de partida es considerar que quienes han vivido directamente la crisis estructural cafetera y las enormes transformaciones institucionales de las dos ultimas decadas, pueden aportar sus aprendizajes e innovaciones sociales para orientar otras busquedas de paz con base en politicas centradas en concepciones y practicas alternativas del desarrollo. Al examinar los casos de estudio, se revelan capacidades creadoras en los pobladores, campesinos, funcionarios e indigenas: gestos y acciones de solidaridad, cooperacion, justicia y convivencia, asi como reflexiones lucidas sobre cuestiones de apariencia academica como las epistemologias del desarrollo, la accion politica transformadora y las polisemias de la paz. En los anexos de investigacion se incluyen la unidad hermeneutica procesada en el programa ATLAS.ti 6.2, el registro fotografico y tres articulos elaborados y publicados durante el proceso de investigacion: en ellos se recogen y profundizan temas tratados en el marco de referencia teorico y conceptual y en distintos momentos del proceso de interpretacion y analisis; dos de los articulos fueron publicados en revistas indexadas en Colombia, el tercero fue publicado en la revista Paz y Conflictos de la Universidad de Granada -Espana- .