Se ha discutido que la evolucion tiene tres significados separados; el significado mas viejo y mejor cimentado es el sentido general de cambio con el tiempo; el segundo significado es el de descendencia, organismos son relacionados por descendencia a traves de ancestros comunes, y el tercer significado es el sentido totalmente diferente de un mecanismo explicativo particular para el cambio y los procesos subyacentes en los dos primeros significados. En el momento presente el tercer significado esta, casi por consenso, confinado a una hipotesis explicativa particular; el Darwinismo.