La perdida de la oferta y calidad del recurso hidrico debido a malas practicas demanejo y sobreexplotacion, se ha convertido en una amenaza directa para la biodiversidad,la funcionalidad ecosistemica y el bienestar del ser humano. Esta investigacionpresenta los resultados de una serie de entrevistas, talleres y caracterizacionesde sistemas productivos rurales, realizados a productores campesinos en la veredaAguapamba, localizada en el municipio de Pasto en el departamento de Narino (Colombia),con el fin de evidenciar como las percepciones campesinas sobre el estadoy la importancia del recurso hidrico influyen en su uso y manejo; asi mismo, explorala efectividad de instituciones emergentes para el manejo del recurso. Se concluyeque la percepcion definitivamente fundamenta el uso que se haga del recurso; noobstante, los beneficios economicos a corto plazo determinan la toma de decisionessobre el uso y manejo del agua. Asi mismo, la investigacion evidencia institucionesrurales campesinas emergentes que buscan regular y manejar el uso del recurso, apartir de las cuales se desarrolla un analisis institucional.