Con gran auge se ha observado como los procesos de subastas se han convertido en el principal mecanismo para la adjudicacion de licencias de telefonia movil en el mundo. Paises como Estados Unidos, Canada, Inglaterra, Alemania, Suecia y Europa en general, vienen empleando con exito este mecanismo desde el ano 1994. Tambien en America Latina se ha empleado en paises como Mexico, Brasil, Argentina y Colombia que a finales de 2002 llevo a cabo el proceso de adjudicacion de licencias para la prestacion de Servicios de Comunicacion Personal. El presente articulo trata sobre el analisis economico de las subastas y tiene como finalidad revisar la teoria economica que sustenta las mismas, enfatizando en su clasificacion, propiedades, ventajas y desventajas; tambien se realizar un breve recorrido por los disenos y procesos de subastas del espectro radio electrico adelantados en algunos paises del mundo para conceptuar sobre sus aciertos y desaciertos.