Introduccion: La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte a nivel mundial, afectando principalmente la salud publica de paises pobres con economias emergentes. La transicion epidemiologica en Colombia ha incrementado la proporcion de pacientes ancianos con enfermedad cardiovascular y que requieren cirugia cardiaca. Sin embargo, no existe consenso sobre la conducta para la seleccion de pacientes anosos para este tipo de intervenciones. El objetivo de este estudio fue definir el riesgo mortalidad asociado a cirugia cardiaca en este grupo de pacientes, basados en una revision sistematica de la literatura. Materiales y Metodos: Se diseno una revision sistematica empleando las plataformas PubMed (Medline), EBSCO Discovery Service, Ovid SP-EBMR, Sciverse y MDConsult. Los terminos de busqueda fueron “Aged”, “Cardiac surgery” and “Mortality”, conjugados de acuerdo con el lenguaje de cada buscador. Las publicaciones fueron seleccionadas por consenso. Los resultados se analizaron en un modelo de Mantel-Haenszel. Resultados: La busqueda arrojo un total de 8.565 publicaciones. Los datos analizados en el modelo incluyeron 81.547 pacientes (7.855 octogenarios y 73.692 mas jovenes). El riesgo de mortalidad asociado a cirugia cardiaca en octogenarios fue de 125% (OR=2,35, IC 95% [2,15 - 2,57]). Discusion: El sometimiento de pacientes octogenarios a cirugias cardiacas mayores es una decision que requiere un juicio clinico minucioso en el que es importante destacar que la probabilidad de un resultado francamente desfavorable es alta. Se necesitan mas estudios disenados que permitan aumentar la solidez de la evidencia actual en cuanto al riesgo aqui encontrado.