Pese al uso generalizado de medicamentos antirretrovirales genericos para VIH/SIDA persiste el debate sobre la efectividad de este tipo de medicaciones comparadas con sus contrapartes originales. Se revisaron las historias clinicas de 170 pacientes con diagnostico de VIH/SIDA, desde 1998 a 2006, de la base de datos sistematizada de una entidad privada, quienes tuvieron indicaciones para iniciar la terapia antirretroviral. La poblacion en estudio fue dividida en grupos que recibieron medicamentos antirretrovirales originales o genericos en su totalidad o mezcla de los mismos (grupo mixto). El objetivo primario fue evaluar la efectividad de las distintas terapias como medida de supresion virologica e inmunologica en los pacientes con VIH/SIDA; el objetivo secundario fue determinar la probabilidad de permanecer libre de eventos definitorios de SIDA y mortalidad general. Casi la totalidad de los pacientes recibieron terapia antirretroviral altamente activa (HAART) como primer esquema de terapia (n =167; 98,2%) y en el 100% en los siguientes esquemas. El promedio de edad al empezar la terapia fue de 38,8 anos con un rango entre 21-78 anos, 89,4% (n = 152) eran hombres y la principal causa del diagnostico fue la presencia de infecciones oportunistas en el 41,8% de los casos (n = 71). Al inicio de la terapia, 59,4% de la poblacion (n = 101) tenia un estadio inmunologico 3 y el 47,1% (n = 80) un estadio clinico C. Con respecto a la marca del tratamiento, 64,7% (n = 110) de la cohorte inicio la terapia con medicacion comercial, 23,5% (n = 40) con genericos y 11,8% (n = 20) con medicacion mixta. Ciento veinte pacientes (70,6%) tuvieron buena adhesion al tratamiento. El seguimiento longitudinal de los datos para el recuento de CD4 en los 18 meses iniciales postratamiento permitio analizar un promedio de 2,5 mediciones por paciente. Comparado con el grupo de tratamiento comercial, los pacientes en tratamientos genericos y mixtos tuvieron una menor tasa de aumento en el recuento de linfocitos T CD4 en el tiempo. Esta diferencia fue mayor para el grupo de tratamiento generico, y fue estadisticamente significativa aun despues de ajustar por las variables de confusion. La aparicion de enfermedades definitorias de SIDA durante el tratamiento se presento en 18 de los 170 pacientes (10,6 %), sin diferencias de acuerdo con el tipo de tratamiento: 10% (n = 11) en el grupo comercial, 10% (n = 2) en el grupo mixto y 12,5% (n = 5) en el grupo generico (p = 0,620). CONCLUSION: con adecuada adhesion del paciente, la terapia antirretroviral es efectiva para suprimir la carga viral y mejorar el conteo de CD4; sin embargo, el incremento de los CD4 se da de una manera diferente de acuerdo con la marca de medicamento usado.