Las enfermedades de las plantas ocasionadas por microorganismos infecciosos como hongos, bacterias, nematodos y protozoarios flagelados, y por agentes como virus y viroides, son el producto de la interaccion dinamica entre un patogeno, un hospedante y el medio ambiente. El primer paso para el manejo correcto de una enfermedad es conocer su verdadera etiologia. Se conocen mas de 1.300 especies de hongos que causan enfermedades en los principales cultivos alimenticios, ademas de 4.105 especies de nematodos fitoparasitos, 950 especies de virus y 30 de viroides, y alrededor de 100 especies de bacterias fitopatogenas. Existen varios procedimientos para determinar la etiologia de enfermedades de plantas tales como, la observacion directa del agente causante al microscopio compuesto, tecnicas inmuno-enzimaticas, bioquimicas y moleculares, y microscopia electronica. Para un diagnostico correcto, se debe disponer de laboratorios adecuados de Diagnostico Fitosanitario, a los cuales deben enviarse muestras frescas y representativas de plantas que presenten sintomas tipicos de la enfermedad, para poder conocer con exactitud su etiologia. El diagnostico es el fundamento tecnico y cientifico para adoptar medidas de manejo rapido y oportuno