Durante 4 anos consecutivos (1990-1994) se llevo a cabo el presente trabajo con el objetivo de caracterizar los sistemas de produccion de ovinos de pelo y caprinos. Por medio de la metodologia de estudio de casos se estimaron los parametros productivos y reproductivos en 16 explotaciones de los departamentos de la Guajira, Cesar y Magdalena, los aspectos socioeconomicos se analizaron de resultados de 159 encuestas realizadas en 93 veredas ubicadas en cuatro subregiones seleccionadas. El sistema esta localizado en los pisos termicos calido arido (18.0 por ciento) y calido subhumedo (49.1 por ciento). Se identificaron los subsistemas caprinos asociados a ovinos, ovinos asociados a caprinos y bovinos asociados a ovinos. Predomina el sistema de explotacion tradicional, extensivo (90.4 por ciento) de manejo simple, siendo el objetivo la venta de animales en pie (64.1 por ciento), autoconsumo (32.1 por ciento), y venta de leche (3.8 por ciento). La falta de asistencia tecnica (31.2 por ciento), la inseguridad (17.1 por ciento) y la falta de credito (17.1 por ciento) fueron senaladas como las principales limitantes. La prolificidad obtenida para ambas especies fue de 1.40. En cabras se observa mayor tendencia de partos simples (63.2 por ciento), y en relacion con partos dobles (33.1 por ciento) y triples (3.6 por ciento), en ovinos la relacion porcentual es 65.6, 30.4 y 4.0 en partos simples, dobles y triples, respectivamente. La ocurrencia de partos se presenta durante todo el ano. El promedio de intervalo entre partos fue de 234 mas/menos 59.5 y 244 mas/menos 49.8 dias en caprinos y ovinos, respectivamente. Los pesos al destete de cabritos es en promedio 8.8 Kg y en ovinos 11.5 Kg. La mortalidad en cabritos jovenes fue de 22.0 por ciento y en adultos 5.0 por ciento. El promedio de produccion de leche fue de 868.4 cc/cabra/dia. Las ganancias de peso en caprinos y ovinos fueron en su orden 78.7 y 125.9 g/dia