La cuestión de la calidad de vida es un tema que se viene tratando desde la academia con el fin de aportar elementos de juicio a los decisores de políticas públicas, encargados de diseñar programas para el beneficio de los ciudadanos. Los estudiosos del tema recogen las críticas hechas a la visión de la economía del crecimiento y proponen una mirada que involucre otras dimensiones del desarrollo (bienestar humano). Sin embargo, todavía los criterios desde los que se mide la calidad de vida, siguen fundamentos cuantitativos y reduce la dimensión de bienestar humano al acceso de servicios, sin atender a su efecto sobre la vida misma de las personas. Este artículo pretende dar algunos esbozos de lo que debería ser una crítica a esta mirada, partiendo de lo que ha sido la ciudad en su historia y la necesidad de plantear aspectos desde lo que Castoriadis llama una nueva ontología social. Palabras clave: Calidad de vida, modernidad, ontología social.