?Como eran enfrentados los desastres naturales en los siglos XVIII y XIX, cuando no existian los mecanismos institucionales que hoy conocemos bajo el moderno concepto de la 'prevencion de desastres', con todo su sistema de ayudas tecnologicas, medicas e institucionales? Los desastres se asemejan a las enfermedades, al ser un elemento de desorganizacion social y un factor de temido desarreglo para la vida cotidiana, por lo que permiten hacer visibles las articulaciones internas de una sociedad y las tensiones que la atraviesan. Son un punto privilegiado para percibir el significado de mecanismos administrativos y practicas religiosas en torno a fenomenos que vulneran una comunidad, asi como la imagen que una sociedad tiene de si misma. A pesar de que los archivos coloniales y republicanos poseen informacion dispersa sobre el tema, es posible identificar la manera como se sucedian con recurrencia fuertes temporadas de invierno que obstaculizaban el comercio y la movilizacion de personas y mercancias. Los documentos historicos tambien permiten conocer la ocurrencia de tempestades, granizadas, inundaciones, largas temporadas de sequia, vendavales, erupciones volcanicas, terremotos y deslizamientos de tierra y lodo. que podian arrasar cultivos, animales del campo y poblaciones enteras. Al hecho de que sucedieran estos eventos, contribuian las acciones humanas de intervencion sobre los paisajes naturales.