Se exponen en este articulo los hallazgos de un estudio acerca de las bases institucionales sobre las que escuelas innovadoras han construido y sostenido procesos de cambio durante una larga trayectoria. Mediante el estudio de casos y metodologias etnograficas esta investigacion se propuso conocer en diez centros escolares de dos provincias espanolas aspectos como: la practica de la innovacion, la cultura organizativa, las estructuras informales de poder, las practicas de liderazgo o las relaciones sociales al interior y con el exterior de cada institucion. A partir de aqui se trato de describir el conocimiento organizativo acerca de la innovacion construido por los diferentes centros escolares a lo largo de su trayectoria. Ello nos permitira discutir algunos presupuestos comunes de la teoria sobre los procesos de cambio en la educacion.