La ateroesclerosis esta involucrada en el desarrollo de la enfermedad cardiovascular, una de las principales enfermedades de morbi-mortalidad en el mundo. Se han determinado una serie de factores de riesgo ,tanto clasicos como emergentes, implicados en el desarrollo de esta enfermedad. Recientes investigaciones han demostrado que la inflamacion juega un papel clave en el desarrollo de la ateroesclerosis. Las celulas del sistema inmune se encuentran presentes en todos los estadios de las lesiones arterioescleroticas y sus moleculas efectoras pueden acelerar la progresion de las lesiones y orquestar los mecanismos de inflamacion inducidos en los sindromes coronarios agudos. La evidencia critica implica a mediadores de la inmunidad tanto innata como adquirida en los diferentes estados de la ateroesclerosis. Dentro de los componentes inmunes involucrados en el proceso de la ateroesclerosis se encuentran componentes celulares como macrofagos, linfocitos, celulas dendriticas, mastocitos, celulas NK; componentes humorales como anticuerpos, citocinas proinflamatorias y moduladoras de la respuesta inmune, complemento, proteinas de fase aguda; y otros componentes como moleculas de adhesion y de choque termico. A partir del esclarecimiento del papel del sistema inmune en el desarrollo de la arterioesclerosis, han surgido una serie de perspectivas diagnosticas y terapeuticas para la enfermedad cardiovascular.