RESUMEN Si en la investigacion de la naturaleza se impone el rigor metodologico del experimento, ese procedimiento dirigido en su ejecucion por una ley que se ha establecido como hipotesis, con la finalidad de producir los hechos que la confirman o la niegan, en la investigacion de las sociedades se impone el rigor metodologico de la critica de las fuentes, una expresion que designa al conjunto constituido por la busqueda, seleccion, confirmacion, valoracion, preservacion e interpretacion de las fuentes. Este metodo conduce a la explicacion historica, que aunque no trata de reducir los hechos a leyes tampoco es una mera descripcion de ellos, sino uno de los modos de la representacion humana que resulta de una singular interpretacion de los datos. La meta del metodo de la ciencia historica es entonces la construccion de una representacion sobre lo acontecido a una sociedad particular, objetivada como historia pasada, resultante de un calculo de lo comprensible que se consolida como rasgo fundamental de la historia. La ciencia historica, en tanta investigacion, es una explicacion en modo de representacion que reduce lo ya acontecido a lo comprensible. Su instrumento de objetivacion es entonces la critica de fuentes.