Se analizaron las historias clinicas de 680 pacientes atendidos con lesiones traumaticas del torax en 6 hospitales de Ciudad de La Habana, entre 1993 y 1997 y que requirieron de una toracotomia de urgencia o emergencia. En el estudio predomino el sexo masculino (88 %); el sintoma mas frecuente fue el dolor toracico (85,29 %) y en los signos, la disminucion del murmullo vesicular y la taquicardia. El arma mas usada fue la blanca (43,82 %) y fueron mas frecuentes las lesiones abiertas (68,08 %). El 69,12 % de las toracotomias fueron de emergencia y el shock (89,95 %), la fuga masiva de aire (6,41 %) y las heridas precordiales (3,63 %) constituyeron las indicaciones mas frecuentes; mientras que para las de urgencia lo fueron el hemotorax masivo (67,45 %), la hernia diafragmatica (15,56 %), el hemoneumotorax (9,90 %) y las heridas precordiales (3,32 %). La complicacion que mas se observo fue la sepsis de la herida. La mortalidad global del estudio fue del 17,94 % con un ascenso de 86,95 % en las de emergencia.