El concepto de los cruceros es, actualmente, completamente diferente de la imagen que se tenia de en los anos 70’s. En un comienzo, los casinos, las excursiones en tierra, los programas de compras, los servicios de spa, entre tantas otras facilidades, eran inexistentes. El sector del turismo de cruceros ha pasado de ser una pequena parte de la industria de pasajeros oceanicos a un negocio completo y complejo, formando parte de este todos los sectores de la industria del turismo. El turismo de cruceros tuvo su despegue a comienzos de los anos 60’s coincidiendo con la caida de la industria de los barcos transoceanicos y la introduccion de los primeros viajes aereos sin escala entre Estados Unidos y Europa. Los anos 70’s y 80’s fueron un periodo de crecimiento moderado, pasando de medio millon de pasajeros en 1970 a 1.4 millones en 1980 y a 3.8 millones en 1990. En los anos 90’s esta clase de turismo llego a Europa, Asia y Oceania y comenzo un periodo de gran crecimiento (Brida y otros, 2010).