En el mundo del ejercicio fisico la mirada hacia el musculo ha sido limitada a la capacidad de realizar fuerza, por lo tanto cuando se habla del entrenamiento muscular se habla del entrenamiento de la fuerza. El desarrollo cientifico en los ultimos anos nos muestra un sistema musculo-esqueletico no solamente con la capacidad de realizar fuerza sino tambien con funciones endocrinas y metabolicas, por lo tanto seria mas consecuente hablar en terminos de entrenamiento de la capacidad muscular y no solamente de entrenamiento de fuerza. Las investigaciones han logrado demostrar como con el entrenamiento del musculo se obtiene no solamente el mejoramiento de la fuerza, sino tambien del mejoramiento o mantenimiento de la salud y es por eso que se ha convertido en otra piedra angular del entrenamiento fisico, sumado al entrenamiento de la resistencia aerobica. La funcion principal del musculo es la de realizar trabajo fisico. Ademas el musculo tiene funciones metabolicas, fisicas (fuerza, potencia) y de control (endocrinas). La evidencia cientifica nos obliga a ver el entrenamiento muscular no solamente en la mejoria de la fuerza que pueda desarrollar, sino tambien en la potencia, la eficiencia metabolica, en el control de la inflamacion y probablemente en otras que a traves de la investigacion se determinaran. Hay dos grupos de variables que debemos respetar al momento de disenar la prescripcion adecuada de un entrenamiento muscular: los principios del entrenamiento y los factores que determinan las respuestas agudas y las adaptaciones a traves del tiempo. En cuanto a los principios o leyes que rigen el entrenamiento, se han postulado como validas la sobrecarga, la progresion, la adaptacion, el mantenimiento, la regresion, la especificidad y la individualizacion. La capacidad de respuesta a los estimulos derivados del entrenamiento no solamente se ubica en lo genetico sino tambien en las diferentes etapas de desarrollo del ser humano a traves de su ciclo vital. Se necesitan estudios que determinen como se debe entrenar para mantener las adaptaciones logradas, es decir, cual es la dosis minima de mantenimiento. Un programa de entrenamiento se disena a partir de las llamadas sesiones de trabajo y para esto se requiere resolver estas preguntas basicas: cuanto (intensidad y volumen), cuando (frecuencia) y como (metodo). El entrenamiento muscular lleva implicito el concepto de cantidad de fuerza a realizar, es por esto que para determinar la intensidad se ha utilizado como unidad de medida el peso maximo que se puede soportar, acelerar o desacelerar en un numero de veces o repeticiones determinado y se califica asi: una maxima repeticion (1RM), es decir, el peso con el que se puede realizar una sola y unica accion y repeticiones maximas (RM) que se traduce en el peso que se puede realizar un numero de veces mayor a uno. Las investigaciones apuntan a una mayor efectividad cuando se cuantifica la carga en terminos de RM y no de 1RM. El volumen, entendido como la cantidad total de trabajo por sesion de entrenamiento, se determina por el numero de veces que se realiza una intensidad dada. Para dosificar cuando se necesita el estimulo fisico se tiene en cuenta el periodo de reposo necesario para dar recuperacion parcial o total a los musculos entrenados y al mismo tiempo la duracion del efecto o la adaptacion lograda. La frecuencia del entrenamiento de la capacidad muscular fluctua, dependiendo del objetivo, con la tendencia a considerar el numero magico de 3 por semana. La mayor evidencia se tiene con relacion a los entrenamientos dirigidos hacia la fuerza y su aplicacion en la potencia, sin embargo, es necesaria mas evidencia para lo relacionado con el tema metabolico y endocrino. El metodo mas ampliamente utilizado para el entrenamiento de la capacidad muscular es la movilizacion de pesos, ya sea libres o con maquinas de fuerza, asi como la utilizacion del peso corporal. Otros metodos incluyen el trabajo muscular con bandas elasticas, la utilizacion del medio acuatico y en la ultima decada se han desarrollado dispositivos para aumentar la resistencia del agua pero hace falta evidencia para garantizar la efectividad y seguridad de esta metodologia. En resumen, el cambio de mirada hacia el musculo esqueletico obliga a todos los profesionales relacionados con el ejercicio fisico a profundizar en el estudio de las respuestas y adaptaciones del entrenamiento de la capacidad muscular, entendida como el reconocimiento de sus funciones fisicas, metabolicas, endocrinas e inclusive inmunes. Lecturas recomendadas 1. Lopez Chicharro J, Fernandez Vaquero A. Fisiologia del Ejercicio. 3 ed. Buenos Aires; Madrid: Medica Panamericana; 2006. 2. American College of Sports Medicine. ACSM’s Advanced Exercise Physiology. Philadelphia; Lippicott Williams& Wilkins; 2006. 3. Bird S, Tarpenning K, Marino F. Designing Resistance Training Programmes to enhance muscular fitness. Sports Med 2005: 35(10): 841-851 4. Folland J, Williams A. The Adaptations to Strength Training. Sports Med. 2007;37(2):145-68. 5. Gallo J, Saldarriaga J, Rodriguez M, Arango E, Rodriguez N, Osorio J. Actividad Fisica y Salud Cardiovascular En busqueda de la relacion dosis-respuesta. 1 ed. 2010.