El Santo Padre Benedicto XVI ha entregado a la Iglesia Universal su primera carta enciclica Deus Caritas est, texto compuesto de 42 numerales y 36 notas. El contenido de la Carta incluye tres elementos: una Introduccion (numeral 1); el cuerpo propio de la Carta, articulado en dos partes: la primera, La unidad del amor en la creacion y en la Historia de la Salvacion (2-18) y la segunda, Caritas, el ejercicio del amor por parte de la Iglesia como “comunidad de amor” (19-39); finalmente la enciclica se cierra con una Conclusion (40-42). El Papa, en su saludo inicial, dispone que los destinatarios de su Carta sean los obispos, los presbiteros y diaconos, las personas consagradas y todos los fieles laicos: quiere Su Santidad, desde el principio, establecer el caracter de intimo y fundamental a su mensaje. El Papa Pio XII enfatizo que todas las enciclicas reflejan el Magisterio Ordinario de la Iglesia y como tal merecen el respeto y el asentimiento de parte de toda la Iglesia (Cf. Humani Generis 12-14, del 22 de agosto de 1950)