En la mayoria de los estudios que evaluan la presencia de leucocitos en las materias fecales no se determinan la sensibilidad y especificidad del examen de acuerdo con el recuento de dichas celulas. Objetivo: evaluar el recuento de leucocitos en las materias fecales como prueba diagnostica para predecir la presencia de Salmonella o Shigella. Diseno: estudio descriptivo de corte transversal en el Hospital Pablo Tobon Uribe, de Medellin, Colombia, en 905 coprocultivos hechos a pacientes hospitalizados con enfermedad diarreica aguda. Metodos: se registraron el recuento de leucocitos y el resultado del coprocultivo. Este ultimo se tomo como el estandar de oro para evaluar el rendimiento de los diferentes valores del recuento. Resultados: los porcentajes de sensibilidad y especificidad de la prueba, de acuerdo con el recuento de leucocitos fueron, respectivamente: 1-5: 89,2% y 57,1%; 6-10: 86,2% y 52,8%; 11-20: 77,7% y 62,7%; 21-30: 63,9% y 76,3%; 31-50: 45,2% y 85,5%; mas de 50: 28,3% y 90,9%. El area bajo la curva fue de 0,7699 (IC 95%: 0,7275-0,8123). Conclusiones: la sensibilidad de la prueba descendio y su especificidad aumento en la medida en que se incrementaba el recuento de leucocitos en la materia fecal. La baja especificidad con los valores inferiores del recuento de leucocitos puede deberse a la presencia de otros agentes enteroinvasores o a enfermedades diarreicas de causas no infecciosas.