El coto fue conocido por los antiguos, pero el cancer tiroideo paso inadvertido para ellos, confundido con los otros tumores cervicales, bajo los mismos nombres: broncoceles, traqueoceles y estrumas. La patologia tiroidea avanzo extraordinariamente en el siglo XVIII, gracias a los estudios de Kortum, quien demostro el origen tiroideo del coto y sospecho su posible degeneracion cancerosa; pero el cancer tiroideo no fue individualizado sino mas tarde, cuando a mediados del pasado siglo se inicio su estudio serio en lo que puede considerarse el periodo de investigaciones histologicas y terapeuticas, que daban mayor luz que las aportadas en el periodo de diferenciacion clinica y anatomica que caracterizo la etapa anterior.