Desde 1.932 se esta discutiendo acerca de la estratigrafia y la composicion de los depositos y rocas que constituyen la Formacion Popayan, surgiendo varias propuestas estratigraficas que se han venido actualizando de acuerdo a la evolucion de los conceptos que, con el transcurrir del tiempo, ha tenido la vulcanologia -- A partir de la caracterizacion de los depositos de la Formacion Popayan se plantea que esta constituida primordialmente por depositos de flujos de ignimbritas y por espesos depositos de flujos de ceniza y bloques de hasta 200 m de espesor que rellenaron un paleorelieve, construido sobre rocas del Paleozoico al Paleoceno, conformando la Meseta de Popayan -- Se propone que la seccion estratigrafica tipo de la Formacion Popayan sea la levantada en la quebrada Sombrerillo, localizada al norte de la Meseta de Popayan en el Municipio de Morales, de muy facil acceso, y donde esta perfectamente representada esta formacion -- Las columnas estratigraficas levantadas en la Chorrera del Club Campestre del municipio de Popayan y en la quebrada La Chorrera- rio Hondo, al sur de la meseta, en el municipio de El Tambo, se consideran secciones estratigraficas de referencia. En la seccion estratigrafica de la quebrada Sombrerillo se observa la base de la Formacion Popayan conformada por depositos de flujos de ignimbritas con un espesor maximo observado de 100 m; estas ignimbritas estan suprayacidas por una serie de depositos de flujos piroclasticos y depositos vulcano sedimentarios, con un espesor maximo observado de 100 m, sobre los que se desarrollo un paleosuelo de color rojo que se propone constituye el techo de la Formacion de Popayan -- Los analisis geoquimicos ubican las ignimbritas de la Formacion Popayan en las series magmaticas calcoalcalinas, siendo su composicion riolitica alta en potasio -- Estas caracteristicas las comparten con las ignimbritas de la Formacion Guacacallo ubicadas en el valle geografico del rio Magdalena en el departamento del Huila; las dos formaciones tienen, igualmente, caracteristicas cartograficas, geomorfologicas y estratigraficas comparables y esto permite su correlacion -- De acuerdo con los estudios petrograficos realizados, los depositos de flujos de ceniza y bloques estratigraficamente localizados hacia el techo de las ignimbritas son de composicion andesitica -- Los volumenes estimados para las ignimbritas de las formaciones de Popayan y Guacacallo son de aproximadamente 250 Km3, sin considerar los volumenes de las cenizas acompanantes o co-ignimbriticas, cuyos calculos pueden ser iguales a los de las ignimbritas propiamente dichas -- Estos volumenes son indicadores de la gran significancia que tiene el vulcanismo riolitico en el segmento volcanico central de la Cordillera Central de Colombia -- Asi mismo, su volumen y el alto contenido en potasio permite suponer que la genesis de los magmas que generaron los mantos ignimbriticos de las Formaciones de Popayan y Guacacallo esta relacionada con la corteza continental -- Las ignimbritas denominadas en este trabajo de Pisoje Alto, ubicadas en el piedemonte occidental de la Cordillera Central y que bordean la Meseta de Popayan, de acuerdo con su informacion geoquimica, son de composicion traquiandesitica-andesitica, altas en potasio y hacen parte de las series calcoalcalinas -- Estas ignimbritas, de composicion andesitica, no son correlacionables con las de la Formacion Popayan y se propone que hacen parte de la Formacion Coconuco -- De acuerdo a las dataciones de las ignimbritas del suroccidente de Colombia existentes en la literatura, y a las dataciones de 40Ar/Ar39 realizadas en esta investigacion, consideradas referentes estratigraficos debido al alto contenido de argon atmosferico, el vulcanismo riolitico alto en potasio, del suroccidente de Colombia, se extiende desde hace 7.1±0.3 M.a hasta 2.1±0.4 M.a y sobre el se esta construyendo el vulcanismo reciente