Los modelos animales han sido empleados desde la antiguedad para el entendimiento de procesos fisiologicos y patologicos, y como linea de base para estudios en humanos, para contribuir asi al mejoramiento en la calidad de vida de las personas. En las ultimas decadas se ha avanzado considerablemente en la definicion microbiologica y genetica de estos biomodelos, en el desarrollo de instalaciones para su mantenimiento y, de forma paralela, se ha incrementado la preocupacion por su bienestar, basandose en principios como los de las 3R (reemplazo, reduccion y refinamiento). En la investigacion de enfermedades infecciosas y, entre estas, en el grupo de las enfermedades zoonoticas, que siguen siendo la principal causa de mortalidad y discapacidad de personas en muchos paises del mundo, los biomodelos animales han sido esenciales para elentendimiento de procesos fisiopatologicos, para el desarrollo de tecnicas diagnosticas, asi como para la prevencion y control de enfermedades a traves de la evaluacion y desarrollo de nuevos tratamientos, terapias o vacunas. En la presente revision se discuten aspectos historicos y tecnicos de estos biomodelos y se resalta su aporte a la investigacion en un grupo de patologias infecciosas de importancia para la salud publica veterinaria.