Introduccion: El estres oxidativo tiene como resultado la formacion de especies reactivas del oxigeno (ERO). En la malaria es producido por la degradacion intracelular de hemoglobina por el parasito, por linfocitos y macrofagos como mediadores de la respuesta inmune del hospedero y tienen efecto mutagenico y carcinogenico. Objetivo: Evaluar el dano genetico inducido por especies reactivas de oxigeno en linfocitos humanos de pacientes con malaria. Metodologia: Se realizo un estudio comparativo de dos grupos: 100 individuos con malaria (infeccion por Plasmodium) y 100 controles sanos, con valoracion transversal del efecto (dano genetico) mediante el ensayo Cometa. Resultados: El promedio de longitud de cola de los pacientes (26,9±9,8 μm) fue significativamente mayor que el de los controles sanos (14,8±3,2 μm) (p 0,05). Conclusiones: Las enfermedades infecciosas generan ERO, que producen danos en el ADN. En nuestro medio son pocos los estudios sobre dano genotoxico, estres oxidativo y enfermedades infecciosas a pesar de su alta prevalencia. Cabe recordar que la infeccion por Plasmodium disminuye las enzimas con funcion anti-oxidante (catalasas, superoxido dismutasas, glutation peroxidasas) y que los farmacos antimalaricos (cloroquina y primaquina) aumentan la produccion de ERO, debido a que aumentan la produccion de radicales libres en los linfocitos y macrofagos para que estos destruyan al microorganismo por medio de mecanismos dependientes del oxigeno. Este trabajo demuestra que durante la malaria por P. falciparum o P. vivax se generan ERO que inducen quiebres en el ADN que pueden ser detectados por electroforesis en gel de celulas individuales. Salud UIS 2011; 43(1): 83-84