La metodologia utilizada para esta investigacion se sustento en el uso de cuatro instrumentosbasicos: la observacion, la encuesta, las entrevistas y la recoleccion de informacion apartir de fuentes secundarias. El conjunto de la informacion recolectada a partir deentrevistas y de fuentes secundarias sirvio para identificar los cambios ocurridos por elimpacto de la apertura3, mientras que la encuesta y la observacion sustentaron el analisis dela situacion actual de los productores de cacao en el municipio.Hacer una introduccion del impacto de las medidas de apertura economica sobre lapequena produccion de cacao, sobre la base del seguimiento de indicadores cuantitativosresulta una labor dispendiosa en el caso del municipio de Arauquita. La distorsion de lainformacion, la precaria base de datos existentes en el pasado y la incertidumbre sobre losindicadores definitivos por el Diagnostico municipal de la Unidad Municipal de AsistenciaTecnica -UMA TA-, no permiten aventurar afirmaciones concIusivas sobre los procesosvividos en Arauquita en los ultimos cinco anos. Mas aun en el caso de Arauca, donde elanalisis se complica por la superposicion de las politicas macroeconomicas del ordennacional, con el desarrollo de las politicas regionales de inversion de las regalias petroleras.Ademas, no se puede omitir en la percepcion de los hechos, la existencia de una especie deeconomia sumergida entre el municipio y los pobladores fronterizos venezolanos que noaparece registrada en ninguna base estadistica.Por tanto, el presente analisis se centrara en la presentacion de una serie de tendenciasque a juicio de los autores del estudio, pueden caracterizar de una forma aproximada lasituacion de los cacaoteros en Arauquita, en el periodo de la denominada aperturaeconomica. En cierta forma se trata de identificar una serie de tendencias en terminos de sus estrategias productivas y sugerir una serie de hipotesis construidas a partir de los resultadosde la encuesta, la entrevista a productores, las visitas a las cooperativas, los dialogos con laadministracion departamental y municipal, con la Caja Agraria, los microempresarios, etc.