La division internacional del trabajo experimento cambios trascendentales en su estructura durante el siglo XX, jalonados por impresionantes avances tecnologicos durante las decadas que siguieron a la segunda guerra mundial. El mapa politico surgido de la conflagracion mundial condujo a la conformacion de dos campos antagonicos: el socialista y el capitalista, los cuales ejercieron gran influencia en el avance del conocimiento. Con el derrumbe del sistema socialista la economia de mercado salio fortalecida, intensificandose el proceso de globalizacion a nivel planetario, sin que ello condujese a disminuir la brecha entre un pequeno grupo de potencias tecnologicamente desarrolladas y la mayoria de paises del mundo. En este sentido, el entorno internacional sigue caracterizandose por la participacion desigual de los diferentes grupos de paises en los principales indicadores de la economia mundial, especialmente en aquellos relacionados con las tecnologias de punta, lo cual ha impedido disminuir el atraso socioeconomico en los llamados paises en desarrollo. Igualmente, el modelo consumista adoptado por las naciones desarrolladas ha dado como resultado el creciente deterioro del medio ambiente y el agotamiento de los recursos naturales, poniendo en peligro la calidad de vida de las futuras generaciones.