La nocion juridica de cultura se ha transformado a lo largo del tiempo en el orden internacional, pasando de una concepcion marcadamente material a finales del siglo XIX hasta el reconocimiento mas reciente de la inmaterialidad de la cultura tradicional, lo cual se refleja en la existencia de normas obligatorias y normas no obligatorias (soft law). En este articulo se discute sobre el papel que ha jugado America Latina a lo largo de dichas transformaciones.