El analisis de los problemas de salud con el denominado enfoque de los determinantes sociales y economicos es un tema central en la agenda de la Organizacion Mundial de la Salud (OMS) y de algunos ministerios de Salud. A pesar de los avances teoricos y de la evidencia recogida sobre la influencia de la estructura social en el estado de salud de los individuos, los grupos y las naciones, para algunos se trata de un campo de estudio en construccion, todavia no sufi cientemente delimitado, que en ocasiones tiende a confundirse con el tradicional enfoque de factores de riesgo. En este articulo se plantean las principales perspectivas teoricas disponibles para analizar los determinantes de la salud y algunas particularidades de su estudio en el caso colombiano.