El estudio se oriento a determinar los costos en que incurre la Aseguradora de Riesgos Profesionales (ARP) del Seguro Social (ISS) cuando se presentan accidentes de trabajo en el sector de la construccion y, adicionalmente, describir las caracteristicas de la poblacion afectada que pudieran incidir en estos costos. El objetivo general consistio en determinar los costos directos de las prestaciones asistenciales y economicas que se causaron en cien accidentes de trabajo de la industria de la construccion, en cada una de las seccionales de Caldas, Risaralda y Santander afiliadas a la ARP del Seguro Social, con el fin de aportar elementos para la definicion de prioridades en la toma de decisiones de caracter preventivo. Se ejecuto un estudio de tipo descriptivo, longitudinal prospectivo y multicentrico. Mediante un instrumento se recogio la informacion correspondiente a 304 accidentes informados a la ARP-ISS en las seccionales de Caldas, Risaralda y Santander, durante el periodo comprendido entre el 1o de agosto de 1996 y el 28 de Febrero de 1997. La edad del 41,8% de los accidentados era inferior a 30 anos, cerca de la tercera parte tenian una edad comprendida entre 30 y 39 anos y una cuarta parte presentaba una edad de 40 o mas anos. Resalta que el 93,1% de accidentes se presento en menores de 50 anos, periodo de la vida en la que el hombre es mas productivo, donde se genera la mayor cantidad de recursos economicos y mas se afectan economicamente las familias dependientes de estos trabajadores. El 75% de los accidentados tenia un tiempo de servicio inferior a siete meses en la empresa actual, y casi la quinta parte de los accidentes ocurrieron en trabajadores cuyo periodo de vinculacion era inferior a un mes, aunque el 68% tenia mas de 5 anos de laborar en el sector de la construccion. Mas de la mitad de los accidentados se presento en empresas mayores de 50 trabajadores, donde el desarrollo empresarial deberia tener en funcionamiento mecanismos eficaces de prevencion de riesgos. Cerca de las dos terceras partes (64,5%) de los accidentes ocurrieron en empresas que no tenian un programa de salud ocupacional activo. El 92% de los costos correspondieron a las prestaciones economicas y el 8% a las asistenciales. En la facturacion a la ARP-ISS se encontro que existen accidentes de trabajo que nunca fueron facturados y ademas el numero de informes medicos de presunto accidente de trabajo es superior al de informes de presunto accidente de trabajo y superior al numero de facturas. Significa esto que el Sistema de Seguridad Social en Salud esta subsidiando al Sistema de Riesgos Profesionales.