Las colecciones microbianas son depositos ex situ de microorganismos que presentan caracteristicas nuevas o de importancia potencial para la salud o la industria, en ellas se asegura su preservacion, mantenimiento y disponibilidad. La creciente demanda de las colecciones microbianas, la complejidad de sus tareas y la importancia de la calidad en su servicio, exige el conocimiento de los lineamientos exigidos. En esta revision se aborda la importancia de las colecciones microbianas, los procesos requeridos para su establecimiento y las principales organizaciones que las regulan.