El orden social colonial se definia por una mentalidad urbana. Sin embargo, la vida urbana era en realidad muy precaria. Las ciudades y villas no estaban claramente diferenciadas del campo en sus espacios y formas de vida, y la cotidianidad transcurria en medio de una profunda familiaridad con el paisaje natural, del que se lograba la subsistencia o con el cual se debia convivir por fuerza.