Resumen Los priones causan las encefalopatias espongiformes en mamiferos y humanos. Los agregados de proteinas presentes en estas entidades son similares a las de otras enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, hallazgos recientes sugieren que bajo circunstancias especificas los priones podrian participar de muchos procesos biologicos. En organismos del reino fungi los priones actuan como elementos geneticos para la herencia de fenotipos ante condiciones medio ambientales adversas; un modelo en Aplysia muestra que podrian existir proteinas de caracteristicas similares a los priones en organismos superiores cumpliendo funciones en los procesos de formacion de la memoria como la CPEB (Proteina de union al elemento de poliadenilacion). ?Pueden los priones en realidad participar en los procesos biologicos? Aqui revisamos algunos detalles de las enfermedades causadas por priones en el hombre, los priones como elementos geneticos y la importancia de la capacidad de los priones para guardar informacion en los procesos de la memoria. [Jagua A, Avila V. Herencia y memoria: ?un nuevo rol para los priones? MedUNAB 2008; 11: 28-36]. Palabras clave: Priones, hongos, herencia, memoria, potenciacion a largo plazo, proteina CPEB, traduccion de ARNm.