Introduccion: La muerte de las mujeres y el deterioro de su salud tienen consecuencias graves para el bienestar de la familia y la comunidad, teniendo en cuenta que se encuentran no solo en edad reproductiva, sino que ademas estan en edad productiva, son las que cuidan de la vida diaria, ayudan a la formacion y educacion de sus hijos, laboran dentro y fuera de sus viviendas y se constituyen en muchos casos en la columna vertebral de sus hogares. La eleccion de la muerte de las mujeres en el embarazo, parto o puerperio como tema de investigacion, obedece al interes de destacarlo como problema de salud publica en Colombia y especificamente en el Tolima. Este trabajo busca analizar y comprender la muerte materna, a partir de una aproximacion a la realidad familiar, social e institucional. Se pretende hacer un acercamiento al problema, al indagar la experiencia vivida por los familiares cercanos a la mujer fallecida y al valorar cambios en los roles y la dinamica familiar. Tambien conocer la opinion de algunos profesionales en salud e indagar sobre la respuesta institucional del Sistema de salud ante el problema. Asi como analizar las acciones desarrolladas por los Comites de Mortalidad Materna. La investigacion se realizo mediante metodologia cualitativa, a traves de tres abordajes: - Estudio de casos que incluyo la revision de historias clinicas, entrevistas a familiares y observacion a familias. - Entrevistas a profesionales - Observacion participante en Comites de Mortalidad Materna Desarrollo Teorico: El marco teorico del presente estudio se articula a partir de cuatro modelos teoricos: el riesgo, la vulnerabilidad, la medicalizacion del embarazo y la familia. Las condiciones que se han identificado como factores de riesgo asociados a la mortalidad materna son diversas categorias que se relacionan entre si: la alta fecundidad, la baja prevalencia de uso anticonceptivo y las edades extremas. El riesgo visto de esta manera nos hace pensar en el caracter individualizante de este, donde dadas las condiciones de la mujer, es ella quien tiene la probabilidad de enfermar o no, de morir o continuar viva. Sin embargo, actualmente la muerte materna es vista como un problema social, teniendo en cuenta que se presenta no solo por eventos fisiologicos sino que tambien influyen factores sociales y culturales. La carencia de oportunidades, la desigualdad economica, educativa, legal o familiar de la mujer y las limitaciones en el acceso, oportunidad y calidad de los servicios de salud, hacen se torne altamente vulnerable durante las etapas de embarazo, parto y posparto. Aqui ya no estamos considerando las caracteristicas relacionadas con la mujer como individuo sino que la relacionan con un contexto como ser social. De igual manera estas mismas condiciones que afectan a la mujer estan afectando a su nucleo familiar y al morir ella su familia se torna mas vulnerable, teniendo en cuenta que se pierde un miembro fundamental de su grupo, fragilizando de esta manera su apoyo social. La medicalizacion del embarazo se presenta cuando este, con el transcurso de los anos, pasa de ser un proceso natural a fisiologico y gradualmente se convierte en potencialmente patologico y por tal motivo debe ser controlado por la medicina. Asi mismo ante este proceso, la mujer en embarazo pasa de ser cuidadora de si misma o de ser cuidada por las mujeres de su familia, a dejar la responsabilidad de su salud en manos del medico tratante. Conclusiones: Tras la muerte de la madre la estructura familiar puede dar lugar a unas ventajas o desventajas que afectan de manera positiva o negativa a sus integrantes. Las relaciones y el apoyo familiar optimo pueden servir para ayudar a los miembros mas necesitados; asimismo se presentan desventajas cuando se produce la desintegracion familiar, se da la separacion de los hermanos y hay perdida de relacion con los padres. Estas muertes son vistas como algo catastrofico al verse interrumpido el proyecto de vida familiar y personal, quedando la sensacion en los familiares que se dejaron tareas por cumplir. Cuando se presenta la muerte de una mujer en el embarazo, parto o puerperio, los familiares expresan la incertidumbre de no entender la muerte, este tipo de muertes es visto como algo fatal y doloroso, algo que nadie se esperaba porque las mujeres en la mayoria de los casos cuidaban de su embarazo, cumplian con las recomendaciones y seguimiento hechos por el personal de salud. En algunos casos el embarazo y parto ha transcurrido sin problemas y en cuestion de minutos la mujer se complica y fallece. Cuando se presenta una muerte materna, de un lado esta muerte muestra la inseguridad en salud, donde la gente espera que el Sistema de salud las proteja, por lo cual se hace necesario que la atencion a la mujer en el embarazo, parto y puerperio a nivel institucional sea integral, de calidad y acorde a sus necesidades. Teniendo en cuenta que la salud materna es una prioridad de las politicas de salud del pais, la calidad y la disponibilidad de los servicios debe ser independiente de la rentabilidad. Se hace indispensable mejorar el sistema de referencia y contra referencia y establecer una adecuada comunicacion entre los niveles de atencion. La metodologia de las demoras o retrasos centra la atencion en el recurso humano, dejando a un lado los factores como son: la falta de educacion, falta de vivienda, alimentacion inadecuada, carencia de servicios publicos, desempleo, etc. Lo cual son componentes socio economicos, que hacen que las usuarias tengan unas condiciones de vida desfavorables que a la larga va a generar una practica de salud inadecuada.