El presente articulo es una aplicacion parcial de los resultados de la tesis doctoral defendida por el autor en el Doctorado en Derecho Publico de la Universidad Autonoma de Barcelona, a finales del ano 2009. Aqui se presentan algunas reflexiones generales respecto del estado de emergencia social –asi como de las medidas excepcionales adoptadas durante el mismo– decretado por el Gobierno Nacional mediante decreto legislativo 4975 de diciembre de 2009, declarado inexequible por la Corte Constitucional en dias recientes. A pesar de referirse a la situacion planteada mediante dicho estado de excepcion, el analisis que se propone cobra vigencia en el sentido de que asume un modelo analitico que parte de la exposicion de las tensiones y los dilemas entre diferentes alternativas presentes en los sistemas politicos contemporaneos al momento de dar tratamiento a muy diversos tipos de problemas propios de las sociedades complejas. Palabras clave: estado de emergencia social; estados de excepcion; Gobierno Uribe; Estado de derecho; tensiones y dilemas en sistemas politicos contemporaneos.