El objetivo de este estudio fue adaptar el modelo de los esquemas cognitivos de base (Guimelli y Rouquette, 1992) y comparar su utilidad con la de otros criterios de saliencia –frecuencia e importancia del vocabulario inducido- en la identificacion del nodo central de las representaciones sociales de la Democracia en una muestra de estudiantes de tres carreras universitarias (n=402). Los resultados muestran que a) En cuanto al estrato socioeconomico no hubo diferencias en las palabras asociadas con Democracia, pero si en el numero de conectores evocados, de forma que la Democracia mostro ser un tema mas central para los sujetos de estratos socioeconomico medio y bajo que para los de alto, b) Por carreras, no hubo diferencias en el empleo de los conectores, pero si en su produccion semantica, c) Aunque hubo una correspondencia general entre frecuencia, importancia y numero de conectores en las palabras producidas, se encontro vocablos de baja frecuencia y/o poca importancia y un alto numero de conectores asociados y d) Discriminando por tipo de conector, las diferencias encontradas por estratos se dieron en cuatro de los seis conectores de la adaptacion empleada. Se discuten estos resultados a la luz de los postulados teoricos sobre la estructura de la representacion y de la metodologia empleada para identificarla.