Hoy en dia, el desarrollo, ojala sostenible, de los habitats urbanos no puede abstraerse de condiciones intrinsecas de amenazas de origen natural, puesto que la expansion territorial de las urbes, sobre todo en los paises en via de desarrollo, obliga a la colonizacion de espacios cada vez mas peligrosos, generando situaciones complejas de vulnerabilidad. Despues de exponer la evolucion conceptual de la nocion de vulnerabilidad, el presente escrito pretende analizarla desde una dimension particular, la dimension institucional, la cual representa el factor fundamental a considerar en el momento de analizar una sociedad vulnerable.