La familia como sistema juega un papel importante no solo en el proceso generador de la enfermedad sino en el proceso de su rehabilitacion, en la medida en que cumpla con sus funciones basicas. El APGAR familiar es un instrumento disenado para evaluar el funcionamiento sistemico de la familia, y es util en la identificacion de familias a riesgo. El instrumento se ha validado en diferentes comunidades norteamericanas, asiaticas e hispanas, ofrece una correlacion alta con pruebas especializadas. En el presente articulo se revisan los antecedentes historicos en su empleo, metodos de aplicacion, y su utilidad para el cuidado primario en salud.