El objetivo de este articulo es revisar la evidencia proveniente de estudios en animales y humanos acerca de la regulacion del circuito del estres. Los datos de estas investigaciones se centran en el funcionamiento del eje hipotalamo-hipofisis-suprarrenal, y en la manera como las experiencias tempranas de estres pueden configurar la reactividad del sistema. Resaltamos el papel de la crianza sensible para promover el desarrollo de sistemas autorregulatorios adecuados, y el peligro de las experiencias de negligencia y estres cronico en los ninos y ninas pequenos. Al final presentamos acciones, con base en la evidencia disponible, para disminuir el estres cronico en la crianza.