En este articulo analizamos la forma como la Corte Constitucional colombiana incorpora en su jurisprudencia referencias jurisprudenciales del Tribunal Europeo de Derechos Humanos en el ejercicio de su funcion de control de constitucionalidad y revision de acciones de tutela, analizadas desde la incorporacion del principio a la dignidad humana, que es considerado fundamento del caracter social de nuestro Estado, principio fundador del mismo y principio fundador del ordenamiento juridico. Con este objetivo presentamos inicialmente los referentes normativos doctrinales y jurisprudenciales de los sistemas universales y regionales de proteccion a los derechos humanos; luego, el desarrollo constitucional que en Colombia se le ha dado al tema de los derechos humanos, y finalmente analizamos las sentencias en las cuales la Corte Constitucional hace alusion a la jurisprudencia del Tribunal Europeo en torno al alcance del principio de la dignidad humana, especificamente en sentencias que aluden a la proteccion de poblacion carcelaria.