El presente articulo realiza una aproximacion al sistema de alertas tempranas que se han constituido en un importante instrumento para evitar el escalamiento de las disputas y sus consecuencias. Los autores realizan un estudio sobre la aplicacion de este sistema preventivo en el caso colombiano, analizando el papel del Estado en la implementacion de estos mecanismos. Destacan la complejidad del caso colombiano en tanto que el Estado adquiere la doble caracteristica de juez y parte en la implementacion de este sistema preventivo, dado que es actor del conflicto y a la vez responsable de su implementacion. Asi mismo, describen algunas de las dificultades, propias de un contexto de conflicto armado, que tiene la fuerza publica para prestar asistencia pronta y eficaz a las comunidades ante amenazas o ataques de los grupos armados ilegales.