Este articulo presenta una aproximacion teorica a la asociatividad como portadora de capital social y recurso que puede contribuir al entendimiento del desarrollo rural. En este se senala, ademas, que el fortalecimiento del capital social y de las relaciones sociales basadas en la confianza, la reciprocidad y la cooperacion se constituyen en una alternativa humanista para una sociedad en crisis y rescatan el protagonismo de la sociedad civil como motor de cambios que contribuyen al desarrollo social y economico de los sectores mas vulnerables. Ademas, el escrito se centra en el analisis de la relacion existente entre el capital social y las redes sociales; considera que la interaccion social favorece el intercambio de conocimientos y experiencias compartidas que derivan en procesos de innovacion, los cuales son considerados como recursos intangibles claves para el desarrollo de los sectores rurales mas pobres de la sociedad. Por ultimo, presenta la metodologia conocida como analisis de redes sociales, la cual permite colocar en un plano concreto la realidad social para su valoracion y la definicion e implementacion de estrategias de desarrollo de vida.