El objetivo del presente ensayo es efectuar una discusion, ciertamente. en forma breve, sobre los principales paradigmas del desarrollo, contraponer sus tesis centrales y evaluar sus alcances frente a los hechos que pretenden explicar e interpretar. Originalmente este trabajo se presento como ponencia en el II Congreso de Economistas de la Universidad Nacional, a finales de 1981. A partir de entonces ha recibido diversos comentarios y criticas (tanto positivos como negativos) a las versiones de difusion limitada que han circulado en distintas universidades. A pesar de ello, y tal vez debido a ello, el autor considera util publicarlo en su forma original, a la espera de poder contrastar un numero mas amplio de opiniones.