Se ha argumentado que las condiciones academicas y los habitos mentales y emocionales de las comunidades antropologicas del mundo permitirian caracterizar diferencias que se expresan como «estilos nacionales». Sin desconocer su importancia, este articulo discute que la produccion de los antropologos colombianos esta determinada por las realidades nacionales y los problemas socioculturales que enfrentan las poblaciones con las cuales trabajan. Ello condiciona los objetivos, los procedimientos y los resultados de su trabajo, resaltando cierta orientacion epistemologica que comparten con otros cientificos sociales del tercer mundo. Ilustrando a lo largo de medio siglo las interpretaciones de diferentes antropologos sobre lo indigena, adicionalmente se evidencia como, mas alla de buscar resolver propios problemas de la disciplina, su orientacion se ha dirigido hacia la resolucion de las condiciones asimetricas que someten a los indigenas junto con otros sectores sociales del pais. Ello ha demandado, desde los inicios de la institucionalizacion de la antropologia en Colombia, el posicionamiento de las practicas y el discurso de los antropologos en la sociedad nacional de la cual forman parte.