Con la epidemia mundial del sida y el creciente aumento de infecciones como la hepatitis B y C, los pacientes son cada vez mas temerosos sobre el riego de contaminacion por medio de los equipos de endoscopia digestiva, lo cual es muy dificil si se siguen los delineamientos publicados para desinfeccion de estos equipos. Pero desgraciadamente hasta 70% de las instituciones no los acatan lo cual aumenta aun mas los temores de nuestros pacientes. Esto nos obliga a exigir que estas normas se cumplan y aumentar la confianza de los pacientes a este examen. Nosotros decidimos realizar un estudio prospectivo para evaluar cual es el conocimiento que tienen los pacientes sobre la desinfeccion de los equipos y cual seria la utilidad de un desechable que cubre la superficie externa del endoscopio y que se cambia con cada paciente. Se fabricaron 50 protectores creados y disenados en nuestra unidad los cuales son de latex y miden 80 cm de largo por 9,5 mm de ancho, tienen un orificio en la parte distal para dejar libre la punta del endoscopio y se presentan de forma enrollada como un condon para permitir su colocacion. Materiales y metodos. Se incluyeron 100 pacientes consecutivos que asistieron al servicio para endoscopia digestiva alta de los cuales se asignaron aleatoriamente al grupo I; 50 pacientes con protector que cubre todo el tubo de insercion y grupo II, 50 pacientes sin protector. Antes de la endoscopia todos los pacientes contestaron un formulario que ademas de los datos demograficos contenia cuatro preguntas; 1° ?sabe usted como se desinfectan los equipos de endoscopia?, si la respuesta era negativa se les explicaban los lineamientos de la Asociacion Americana de Endoscopia Gastrointestinal (ASEG). Posteriormente se preguntaba; 2° ?tiene dudas sobre la efectividad de estos metodos?, 3° sabiendo los costos, ?deberia utilizar un equipo diferente para cada paciente? 4° ?deberia usarse un protector externo desechable, asi solo cubra 50% del contacto con las secreciones?. Tambien se evaluo la duracion de la endoscopia, la tolerancia de procedimiento y la facilidad de la limpieza mecanica en una escala analoga visual, y su duracion. La duracion de la fase de desinfeccion fue en todos 20 minutos porque en los dos grupos se siguieron de forma estricta los delineamientos publicados. Resultados. No se encontraron diferencias de edad (50.0 +/-15.8 vs. 48+/-15.7 anos) ni de sexo (hombres 42 vs. 46%) para el grupo I y II respectivamente. El 98% de los 100 pacientes dieron una respuesta negativa a la primera pregunta y 72% manifestaron dudas sobre el metodo de desinfeccion despues de su amplia explicacion; 24% desearian que se les realizara; externo asi este no cubra la parte interna del equipo. No se encontraron diferencias en las indicaciones para la endoscopia en los dos grupos. Los principales hallazgos endoscopicos fueron; gastritis cronica antral en 70% grupo I vs. 64% grupo II, hernia hiatal 28 vs. 32% y gastritis erosiva 12 vs. 14% (p = ns). La duracion de la endoscopia fue de 121.8+/-53 segundos para el grupo I y de 125.4+/-50 para el grupo II (p = 0.263). La tolerancia al examen por el paciente fue calificada con 33.2 en el grupo I y 27.5 en el grupo II (p=ns). No se encontraron diferencias entre los dos grupos en cuanto a la tolerancia al examen valorada por el medico. La limpieza mecanica duro 523 segundos en el grupo I y en el II 595 (p=0.01) la facilidad de la limpieza mecanica valorado por el auxiliar en la escala analoga visual fue 42 en el grupo I vs. 64 en el I (p=0.001). Conclusiones. El cumplimiento estricto de las indicaciones para desinfeccion de los equipos de endoscopia garantiza el muy bajo riesgo de infeccion con este examen. Este estudio mostro que los pacientes desconocen como se desinfectan los equipos y quedan con dudas a pesar de la explicacion de los delineamientos, las cuales aumentaran aun mas cuando se enteren de que estos no se siguen de forma adecuada. Este protector externo, unico en el mundo y creado por nosotros, puede ser util (sin reemplazar ninguno de los delineamientos establecidos para desinfeccion) para aumentar la confianza de nuestros pacientes para decidir realizarse una endoscopia digestiva alta ademas de facilitar la limpieza mecanica del equipo ya que evita el contacto de las secreciones con la parte externa del endoscopio es decir en 50% de la superficie. Asimismo el protector no interfirio con el examen ni con su tolerancia.