RESUMEN Cartagena de Indias posee diversidad de ecosistemas marinos, los cuales, la convierten en una importante ciudad de Colombia. La Cienaga de la Quinta es uno de los cuerpos de agua que conforma el sistema hidrico marino lagunar de esta capital caribena; tiene su propia dinamica hidrica hacia el mercado de Bazurto, con una velocidad de, aproximadamente, 0,06m/s, la que es muy baja para dispersar contaminantes. Este cuerpo de agua ha actuado como receptor de disposicion final de los residuos del mercado de Bazurto, por lo que, en la actualidad, es evidente su sedimentacion y su contaminacion por residuos solidos y liquidos. De igual manera, existe generacion de olores ofensivos, vectores y una grave problematica social en torno a este. La caracterizacion ambiental del ecosistema, se realizo a traves de un estudio exploratorio, utilizando indicadores fisicoquimicos, microbiologicos para las aguas, clasificacion de estratos edaficos y cuantificacion de metales pesados. Es de resaltar que las concentraciones del oxigeno disuelto, coliformes fecales, materia organica y metales pesados, afectan la calidad del agua y sobrepasan los limites admisibles para preservacion de flora y fauna en aguas marinas. Asi mismo, las condiciones de humedad natural y los contenidos de material organica del suelo fueron elevados, generando situacion de compresibilidad, evidencias de rellenos y capas de mangle en descomposicion.Palabras clave: Cienaga, coliformes, metales pesados.