La pancreatitis cronica se caracteriza por un dano progresivo e irreversible de la glandula. Existen multiples etiologias siendo la mas frecuente la ingesta cronica de alcohol. En la actualidad se ha progresado en el conocimiento de los mecanismos fisiopatologicos del dano por el alcohol, asi como en los de fibrogenesis pancreatica y el papel que tienen las celulas estrelladas en la fibrosis que caracteriza esta entidad. Adicionalmente se han encontrado mutaciones en genes que participan en los procesos de activacion/inactivacion del tripsinogeno a nivel intrapancreatico y otras mutaciones relacionadas con el regulador de conductancia de la fibrosis quistica que afectan la secrecion de bicarbonato. Es posible que algunas de estas mutaciones puedan estar relacionadas en muchos casos de pancreatitis cronicas conocidas como idiopaticas, alcoholicas y tropicales.