El sindrome de inmunodeficiencia adquirida, o sida, es el desenlace final de la infeccion cronica con elvirus de inmunodeficiencia humana tipo 1 (VIH-1) y se asocia con la aparicion de enfermedades oportunistas,procesos oncogenicos y enfermedades autoinmunes. Aunque los linfocitos T CD4+ son las principales celulas blanco de esta infeccion, otros componentes celulares del sistema inmune innato tambien son infectados, aunque en ellos el VIH-1exhibe una menor capacidad de replicacion. En lamayoria de los individuos infectados, la respuestainmune presente desde las fases iniciales de la infeccion logra el control de la replicacion viral a expensasde mecanismos efectores innatos, de la actividadde los anticuerpos especificos neutralizantes y de los linfocitos T CD8+ citotoxicos. Posteriormente,y por la presion ejercida por el sistema inmune y lagran capacidad de mutar exhibida por el VIH-1, aparecenlas variantes virales de escape que conducena la perdida del control de la replicacion viral. Asi, lainfeccion progresa paulatinamente y genera un estado importante de activacion del sistema inmune que contribuye a la eliminacion progresiva de todas las celulas blanco y de las celulas no infectadas vecinas.Estas alteraciones cuantitativas se acompanan del deterioro de los organos linfoides y de alteracionesfuncionales de todos los mecanismos efectores delsistema inmune, lo que en conjunto desencadena elestado de inmunodeficiencia profundo caracteristico del sida. Es interesante considerar que en algunos casos la respuesta inmune contra el VIH-1 puedeprevenir el establecimiento de la infeccion o controlarel progreso de la misma, como se ha observadoen los individuos expuestos con serologia negativa oen una minoria de los individuos infectados en losque la infeccion no progresa a pesar de no administrarsela terapia antirretroviral.