El siglo XX fue dominado por una profunda tradicion apegada a la idea de cientificidad tomada de las formas tipicas de proceder de las ciencias naturales. La reflexion filosofica y el trabajo cotidiano del investigador social, se enfrentaron a dicha tradicion y tuvieron que superar las limitaciones de dicha vision y el desprecio mismo que caia sobre las ciencias sociales cuando no se apegaban al modelo naturalista. Aunque mas tardiamente respecto de la constitucion de las ciencias naturales y formales, las ciencias sociales han entrado en su verdadero proceso de constitucion como disciplinas autonomas. Dentro de este proceso, se resaltan las dificultades mas significativas que historicamente retrasaron su desarrollo; ademas de caracterizar la especificidad propia del conocimiento social y su diferencia con otros tipos de conocimiento. En este sentido, mas que una revision historica de las diversas concepciones y corrientes sociologicas que han aparecido a lo largo de la historia de las ciencias sociales, se pretende resaltar la problematica actual de estas en su aspecto epistemologico y metodologico. El entendimiento de la situacion actual de estas ciencias hace necesario, sin embargo, traer a colocacion diversos antecedentes historicos, a los que se hara referencia en los terminos mas parcos posibles