Resumen Se presenta una sintesis sobre el estado de conocimiento de la taxonomia, distribucion y estado de conservacion de los felinos suramericanos, enfatizando en la importancia y necesidad de la proteccion de estas especies. Palabras clave: felinos suramericanos, clasificacion, distribucion geografica, peligro de extincion. TAXONOMY, DISTRIBUTION AND CONSERVATION STATE OF SOUTH AMERICAN FELINES: MONOGRAPHIC REVISION Abstract A synthesis on the state of knowledge is presented on the taxonomy, distribution and conservation state of South American felines, emphasizing the importance and necessity of protecting these species. Key words: South American felines, classification, geographical distribution, endangered. INTRODUCCION L a ciencia de la taxonomia (“principio o ley de la ordenacion”) es un sistema formal para denominar y clasificar las especies, que ordena los seres vivos mediante rasgos o caracteristicas compartidas. (ABER, 2005, 2006; RAMIREZ, 2007). Tradicionalmente, la taxonomia ha aprovechado los datos ofrecidos por la morfologia ya que son los que mejor y mas facilmente reflejan las adaptaciones (LANGGUTH, 2005). Sin embargo, desde hace decadas se cuenta con el advenimiento de modernas tecnicas moleculares y sistematicas que han sido utiles para aclarar las relaciones filogeneticas de los mamiferos, a fin de disminuir la subjetividad en el proceso de clasificacion a nivel de categorias de las especies (BRONNER 2003; LANGGUTH, 2005). Esto ha provocado cambios radicales en la taxonomia de los mamiferos, desde los niveles de subespecies hasta los superordenes.Hasta el momento, los criterios de clasificacion de la familia Felidae se han basado generalmente en reportes fosiles, estabilidad cariologica, diversidad morfologica,